Mais peut-on voler sur un plus lourd que l'air ? Les précurseurs

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Leonardo da Vinci (1452 - 1519)

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Sir George CAYLEY (1773-1857)

Longtemps les hommes ont en vain cherché à voler en imitant les oiseaux, fabriquant des machines à ailes battantes mues par la seule force musculaire. D’échecs en échecs, cette idée fut abandonnée.
         
         C’est le Physicien anglais Sir George CAYLEY (1773-1857) qui trouve la formule du vol :
         « Tout le problème, consiste à faire supporter à une surface, une charge donnée, par l’emploi d’une force capable de prendre appui sur l’air ». Cette force est la PORTANCE qui s’oppose au POIDS pour réalise la SUSTENTATION.
         A partir de quoi, il restait à concevoir une SURFACE PORTANTE (voilure) capable de soulever un homme.
         En 1849 Le planeur triplan Boy Glider de George CAYLEY soulève sur plusieurs mètres un garçon de 10 ans et ceci à deux reprises.

Il fut le premier à identifier les quatre forces qui sont impliquées dans le vol : la poussée, la traînée, la portance et le poids. Et à ce titre il est considéré comme le père de l'aérodynamique.

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Au XIX-ème siècle, nombreux sont les précurseurs du vol sur plus lourd que l'air. Parmi ceux là, je retiendrais les noms des Français Felix du TEMPLE, Louis MOUILLARD, Alphonse PENAUD, Jean-Marie Le BRIS, du russe Alexandre Mojaïski, de l'Américain d'origine française Octave CHANUTE, de l'américain Samuel LANGLEY, de l'anglais d'origine américaine Sir Hiram MAXIM, celui là même qui inventa la mitrailleuse. Mais il y en a tant d'autres...

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Vous retrouverez ces précurseurs en choisissant l'initiale de leur nom.